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La familia de Jason Collins informó este martes el fallecimiento del exjugador de la NBA, quien se convirtió en una figura fundamental para la inclusión en el deporte profesional al ser el primer jugador en activo de la liga en anunciar su homosexualidad. Collins perdió la vida a los 47 años tras enfrentar una batalla de ocho meses contra un glioblastoma en etapa 4, un tipo de tumor cerebral agresivo que presenta una tasa de supervivencia extremadamente baja.
A través de un comunicado difundido por la NBA, sus familiares expresaron que Jason cambió vidas de maneras inesperadas y se transformó en una fuente de inspiración tanto para sus allegados como para quienes lo admiraron desde la distancia. En el mensaje, la familia también manifestó su agradecimiento por las oraciones y las muestras de cariño recibidas durante los últimos ocho meses, resaltando además la excepcional atención médica brindada por el equipo de doctores y enfermeras que lo atendieron.
La partida de Collins ocurre poco después de un reconocimiento significativo. La semana pasada, fue galardonado con el primer Premio Bill Walton al Campeón Mundial en el Green Sports Alliance Summit. Debido a su estado de salud, Collins no pudo asistir a la ceremonia, por lo que su hermano gemelo, Jarron ottawa tulip festival Collins, también exjugador de la NBA, recibió el premio en su nombre. Durante el evento, Jarron describió a su hermano como el hombre más valiente y fuerte que ha conocido.
En el ámbito deportivo, Jason Collins desarrolló una carrera de 13 años en la NBA, durante los cuales vistió los colores de seis franquicias diferentes. A lo largo de su trayectoria, promedió 3,6 puntos y 3,7 rebotes por partido. Su mejor desempeño individual se registró en la temporada 2004-05, donde alcanzó un promedio de 6,4 puntos y 6,1 rebotes. Asimismo, formó parte de los New Jersey Nets que lograron llegar a dos finales de la NBA.
Su impacto más profundo, sin embargo, ocurrió fuera de las estadísticas. En abril de 2013, mientras se encontraba como agente libre, Collins publicó un artículo en primera persona en la revista Sports Illustrated donde revelaba su homosexualidad. En aquel texto, justificó su decisión señalando que, si hubiera dependido de él, alguien más ya lo habría hecho antes, y que decidió levantar la mano precisamente porque nadie lo había hecho hasta entonces. Tras este anuncio, Collins disputó 22 partidos con el equipo de Brooklyn la temporada siguiente.
Esta decisión fue respaldada por diversas figuras prominentes. Estrellas del baloncesto como Kobe Bryant manifestaron su apoyo, y el respaldo llegó incluso desde la Casa Blanca a través del entonces expresidente Bill Clinton. La conexión de Collins con el entorno político también se remonta a sus días en la Universidad de Stanford, donde compartió habitación con Joe Kennedy III, quien posteriormente representó a Massachusetts durante ocho años en el Congreso. Collins relató en Sports Illustrated que houston dynamo vs lafc ver a Kennedy participar en el desfile del orgullo gay de Boston en 2012 fue un factor determinante para que él sintiera la necesidad de hacer pública su orientación sexual.
El compromiso de Collins con la comunidad LGBT+ se reflejó también en su indumentaria. Durante sus etapas en Boston, Washington y Brooklyn, utilizó mayoritariamente la camiseta número 98 en honor al año en que Matthew Shepard, un estudiante universitario gay, fue asesinado. En una ocasión particular con los Nets, utilizó la número 46 por ser la única disponible al momento de su firma.
Desde el liderazgo de la liga, el comisionado Adam Silver destacó que la influencia de Collins trascendió el baloncesto, ayudando a que la NBA, la WNBA y el deporte en general fueran espacios más acogedores e inclusivos para las nuevas generaciones. Silver elogió su profesionalidad y su labor como embajador de NBA Cares, asegurando que Jason será recordado por su bondad, su humanidad y por romper barreras. El comisionado extendió sus condolencias al esposo de Collins, Brunson, y a su círc
